El 13 de julio de 2008 se gestó en París, gracias al impulso de Nicolas Sarkozy, la Unión por el Mediterráneo, un programa de colaboración y desarrollo de relaciones internacionales suscrito por jefes de Estado y de Gobierno de 43 países. Aunque en principio sólo estaba abierta a países comunitarios con salida al Mediterráneo, pronto estados no ribereños entraron a formar parte del proyecto. España acogió su secretaría, que se encuentra en el Palacio Real de Pedralbes, y Barcelona se convertía así en capital mediterránea. El 21 de noviembre era el día elegido para formalizar la UpM, aunque de momento habrá que esperar, ha sido aplazada indefinidamente.
La situación actual del conflicto palestino-israelí ha sido el desencadenante; los responsables de España, Francia y Egipto, copresidentes actuales, consideran que el bloqueo del proceso de paz en Oriente Medio hace imposible “una participación satisfactoria”. No es la primera vez que la cumbre se cancela. Prevista inicialmente para el 7 de junio de este mismo año, el ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación anunció en mayo que la reunión iba a ser pospuesta hasta noviembre para dar tiempo a las negociaciones en Oriente Próximo.
Estos inconvenientes suponen un revés para un proyecto que ya fracasó bajo la denominación de “Proceso de Barcelona”. Los objetivos que se marcaron en el 2008, mejorar las relaciones de la Unión Europea con los socios del Mediterráneo y llevar a cabo proyectos para mejorar la calidad de vida y los medios de subsistencia de las poblaciones de la región, están cada día un poco más lejos, algo preocupante teniendo en cuenta la importancia estratégica de la zona, tanto a nivel político como económico.
Jerzy Buzek, Presidente del Parlamento Europeo, ha expresado su disconformidad con la decisión y considera que la cancelación de la cumbre supone una señal negativa dentro de la sociedad Euro-mediterránea. También Jordi Hereu, alcalde de la ciudad condal, ha lamentado el aplazamiento y ha constatado que la puesta en marcha de la UpM está costando más de lo que pensaban.
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